인천투데이=이종선 기자 | 2005년 인천항만공사 출범 시 99만5463㎡에 그쳤던 인천항 배후단지 총 면적이 16년 만에 390만3603㎡로 392% 늘어나며 물동량 증가를 견인하고 있다.

인천항만공사(사장 최준욱)는 인천항 배후단지 총 290만8140㎡를 신규 공급하고 입주기업을 선정해 운영하고 있다고 29일 밝혔다.

인천항 배후단지는 상암월드컵축구장(9292㎡) 313개에 달하는 면적으로 인천항이 수도권 물류 거점으로 거듭나는 데 큰 역할을 하고 있다.

하지만 글로벌 물류 경쟁력 강화를 위한 자유무역지대 지정은 전무해 수도권 물류가 부산항과 여수ㆍ광양항으로 이동하는 물류왜곡이 발생하고 있고, 이에 따라 기후위기를 심화하고 있다.

공사가 신규 공급한 배후단지는 인천신항배후단지 1-1단계 1구역, 아암물류 2단지 1-1단계, 북항배후단지(북측), 북항배후단지(남측), 아암물류 1단지 등 총 5곳이다.

각 배후단지는 인천 신항, 남항, 북항에 배후에 조성돼 있어 화주기업의 육상운송비를 절감시키고 있다. 인천항이 수도권 물류 거점으로 자리매김하는데 큰 역할을 하고 있다.

신항배후단지 1-1단계 1구역은 일반 화물을 대상으로 한 복합물류클러스터(23만3522㎡) 와 냉동·냉장 화물 특화구역인 콜드체인클러스터(23만1822㎡)로 구성돼 있다. 복합물류클러스터는 2018년부터 입주기업을 모집해 지난해 9월 입주기업 8개 선정을 완료했다.

㈜케이원이 지난 6월 우선적으로 운영을 시작했으며, 5개사는 올해 하반기, 나머지 2개사는 내년 상반기 내 준공을 거쳐 운영할 예정이다.

콜드체인클러스터는 LNG 냉열에너지를 활용하는 물류단지다. 냉동·냉장화물은 물론 의약품 보관·운송 등 고부가가치 화물도 유치할 수 있어 업계의 높은 관심을 모으고 있다. A-Type 용지에는 우선협상대상자로 ‘벨스타슈퍼프리즈 컨소시엄’이 선정됐다. B-Type은 제3자 공모절차를 진행할 예정이다.

인천 남항 인근의 아암물류 2단지 1-1단계에는 인천항을 전자상거래 특화 항만으로 육성하기 위한 ‘전자상거래 특화구역(25만1292㎡)’이 조성돼 있다. 입주기업 모집(제3자 공모)으로 4개 필지 중 2개 필지 우선협상대상자를 선정했다.

또한, 지난해 6월 개장한 신국제여객터미널 부두 컨테이너 물동량을 처리하기 위해 아암물류 2단지에 ODCY(Off-Dock Container Yard)를 7만9338㎡ 규모로 조성했다. 2019년 말 입주기업 2개사(㈜동방·㈜영진공사)를 선정해 지난해 7월부터 운영했다.

북항배후단지 북측(17만2523㎡)은 ‘목재·제조 중심 복합물류 클러스터’이다. 산업원부자재 특화 항만인 인천 북항의 물동량을 처리하기 위해 만들었다. 지난해부터 입주기업 선정을 진행해 목재 제조·유통 기업 7개사를 선정했다. 물류센터 건설을 마치는 2022년 상반기부터 순차적으로 운영한다.

2012년 개장한 북항배후단지 남측은 총 면적 56만4656㎡로, 업체 14개가 입주해 있다. 벌크 목재화물이 주 화종인 인천북항 인근에 조성된 지리적 특성에 따라 목재 가공·유통 기업이 집적화되어 있다.

아암물류 1단지는 공사가 2007년 최초로 조성한 항만물류단지이다. 96만1442㎡으로 인천항에서 가장 넓은 항만배후단지로 현재 업체 21개사가 입주해 있다. 단순 물류기능 외에도 컨테이너로 수출입되는 공산품 소포장과 상표부착 작업 등을 할 수 있다.

자유무역지대 임대료 부산·여수광양 비해 6배 비싸

인천항이 수도권 거점 물류 중심지로 거듭나고 있지만, 공사 설립 후 자유무역지대는 확대되지 않았다. 국내 타 항만에 비해 턱없이 부족한 자유무역지대는 인천항 성장의 걸림돌이라는 지적이 많다. 지속적인 인천항 발전을 위해선 자유무역지대 확대가 필수다.

인천항은 수도권에 있지만 자유무역지대는 부족해 임대료가 부산·광양 대비 약 6배 비싸다. 인천항 배후단지의 임대료는 1㎡당 1711원이며, 여수광양항 258원, 부산항 482원, 평택항 700원이다. 수도권 물류 상당수가 부산항과 여수광양항으로 향한다. 이유다.

자유무역지대에 입주한 기업은 공시지가의 1~1.5% 수준의 임대료만 부담하고 관세·법인세·소득세 등을 감면받을 수 있다.

실제로 인천항 자유무역지대 지정 면적은 196만㎡로, 부산항(1220만㎡)은 물론 인천항과 규모가 비슷한 광양항(905만㎡)과 비교해도 4분의 1에 못 미친다. 그나마 있는 자유무역지대도 인천신항은 전무하다. 1970년대 조성한 내항 인근에 소규모로 있을 뿐이다.

해수부는 부산항에 대해서는 컨테이너터미널을 포함해 배후단지에 이르기까지 대폭적인 자유무역지대 확대정책을 펴고 있다. 반면 인천신항의 자유무역지대는 전무하다.

해수부는 지난해 4월 부산신항 컨테이너터미널과 항만배후단지 283만㎡를 자유무역지대로 지정했다. 이로써 부산항 자유무역지대는 기존 부산·진해지역 797만㎡, 용당 124만㎡, 남항 3만㎡, 감천 13만㎡를 포함해 총 1220만㎡ 규모로 확대된다. 역시 인천신항은 없다.

이에 인천항발전협의회 등 인천 시민사회와 경제계는 부산항, 여수광양향은 정부가 50~100%를 투자하고 인천항은 25% 수준에 그쳐 형평성에 크게 어긋난다고 비판하고 있다. 아울러 정부가 인천항 자유무역지역을 확대 지정해야 한다고 요구하고 있다.