도시농업 활성화를 위한 토론회가 지난 9월 19일 부평문화원에서 개최됐다. 도시농업이라는 말이 아직은 생소하지만 도시농업을 전파하고 각지에서 이를 실현하고 있는 사람들이 모여 도시농업을 활성하기 위한 토론회를 연 것이다.

부평의제21추진협의회와 인천도시농업네트워크, (주)부평신문사가 공동으로 주최한 이날 토론회에는 서울시정개발연구원 이창우 박사, 인천도시농업네트워크 김진덕 운영위원장, 수도권생태유아공동체 최선희 사무국장, 인천농업기술센터 도시농업팀 조윤주씨, 연두농장 변현단 대표, 인천녹색연합 장정구 사무처장이 참가했다.

토론회는 이창우 박사와 김진덕 운영위원장이 각각 ‘도시농업의 현실과 정책화 방안’과 ‘도시농업 활성화를 위한 제언’을 주제로 발표하는 것으로 시작됐으며, 이어 상호토론으로 마무리됐다. 참가자들은 도시농업을 활성화하기 위해서는 제도적 뒷받침이 따라야하며, 공원에서 경작을 허용해야한다고 뜻을 모았다.<편집자주>

2. 부평미군기지를 도시농업 공간으로

도시의 녹지정책에 녹지를 확보하기 위한 방법으로 도시농업을 고려해야한다고 토론회 참가자들은 입을 모았다. 부평은 산업화와 도시화로 인해 지난 30년간 녹지가 두 배 감소했다. 도시에서 녹지와 습지는 상당히 중요하다. 비록 콘크리트 습지는 녹지만 못한 물줄기이긴 하지만 청계천의 물줄기가 인근 온도를 2도씨나 낮추었다는 데서도 확인할 수 있다.

이렇듯 부평에서는 도시농업 활성화를 위한 구체적 대상지로 부평미군기지를 떠올릴 수 있다. 일본 도쿄도 아다치구의 도시농업공원(관련기사 2008.9.23.-도시농업, 일본은 지금 3편) 사례에서 볼 수 있듯이 도시농업공원은 그 지역 주민들에게 상당한 가치를 선물하고 있다.

인천녹색연합 장정구 사무처장은 “부평에서는 부평미군기지터를 중심으로 도시농업을 통한 생태도시의 거점을 삼자. 부평미군기지는 부평의 한가운데 위치하고 있다. 여기에 굴포천(만월산에서 발원)과 지류인 산곡천(호봉산 발원)을 연계한 도시농업공원을 미군기지공원화 계획에 반영해야한다”고 말했다.

최근 인천시의 하천 마스터플랜에서도 굴포천 상류구간에 대한 복원계획이 담겼다. 아다치구 도시농업공원의 경우 물을 끌어올려서까지 논을 만들어 운영하고 있는 상황에서 굴포천과 산곡천이 미군기지터를 감돌고 있기 때문에 수원 확보는 더 용이한 편이다.

매년 부평에서는 풍물대축제가 치러지고 있으나 풍물이 출발했던 농경문화는 찾아볼 수 없게 됐다. 남아있는 삼산4지구마저 택지로 개발되면 ‘부평평야’는 ‘부평역사’에서만 볼 수 있게 된다.

이에 대해 김진덕 운영위원장은 “부평미군지터에 도시농업을 접목시키는 일은 도시농업을 활성화하기 위한 정책으로도 중요하지만 이렇듯 부평의 역사·문화적 측면에서도 상당한 의미를 지닌다”고 덧붙였다.

공원 내에 경작을 허용하는 것, 부평미군기지터에 도시농업을 적용하는 일은 경작에 대한 본능을 도심 한가운데로 끌어내는 일이다. 지금 일부 시민들이 그린벨트 지역을 훼손해 가면서 경작하고 있는데 이를 도심 한가운데로 끌고 와야 한다. 더구나 부평미군기지는 부평 한가운데 있어 누구나 쉽게 접근이 가능하다.

아울러 도시농업공원은 일반 공원보다 훨씬 생태적이다. 잔디밭과 수목 위주의 공원은 병해충을 잡기 위해 약을 쓸 수밖에 없다. 심지어 최근에는 잔디조차 지엠오(유전자조작 = GMO: Genetically Modified Organisms)잔디가 검토되고 있어 위험을 가중 시키고 있다.

지엠오란 특정 작물의 유전자에 다른 생물이 가지고 있는 유전자를 인위적으로 집어넣어 본래 그 작물에는 없었던 성질을 갖게 만든 것을 말한다. 즉, 어떤 생물의 유전자 중 유용한 유전자, 예를 들면 병충해·제초제 등에 강한 유전 성질만을 취해 다른 생물체에 삽입해 새로운 품종을 만드는 것이다.

연두농장 변현단 대표는 “지엠오가 위험하다는 것은 널리 알려진 사실이다. 헌데 다수의 시민들이 이용하는 공원에 그 잔디가 들어서게 되면 어찌될 것인가”라며 “화학비료와 농약에 의존하지 않는 도시농업이 공원에 접목되면 그 공원은 생태공원이 될 수밖에 없다”고 말했다.

3. 교육과 사회복지 통한 도시농업 활성화

도시농업 활성화는 체험과 교육이 중요하다. 한번 맛본 사람들이 그 맛을 알듯 도시농업역시 체험해본 사람들이 그 재미를 안다.

특히 아이들에 대한 교육이 중요하다. 씨앗이 싹을 틔우고 꽃을 피워 열매를 맺은 뒤 다시 씨앗을 남기는 과정을 전혀 모른 채 살아가는 아이들에게 도시농업은 상당한 교육적 가치가 있고 이미 성과를 거두고 있다.

수도권생태유아공동체 최선희 사무국장은 “큰 규모는 아니었지만 텃밭을 하다 보니 우선 아이가 변하기 시작했다. 아이가 변하니 교사가 변하고, 그 변화는 부모의 변화로 이어졌다”며 “생태농업으로 진행된 텃밭 도시농업은 물질만능의 이기주의 사회에 생태적 가치와 공동체적 가치를 낳고 있다”고 말했다.

인천농업기술센터에서는 도시농업 활성화를 위해 시민체험을 확대하고 있다. 도시농업팀의 조윤주씨는 “도시민을 대상으로 하는 원예프로그램과 농업체험프로그램을 운영하고 있다”며 “농업체험프로그램의 경우 참여자를 모집해 자율 영농으로 농산물 생산을 체험케 하고 있다”고 말했다.

도시농업은 고령화 사회의 사회복지 문제를 해결하기 위한 대안으로도 거론되지만 반대로 사회복지를 통해 도시농업을 활성화할 수도 있다. 그 대표적인 예가 시흥시 ‘연두농장’(관련기사 2008.8.12. - ‘싹트고 있는 국내도시농업’편)이다.

도시농업을 통한 자활기관인 연두농장의 변 대표는 “사회복지를 수급형태로만 고민해서는 안 된다. 사람이 생산에 임할 때가 가장 아름답다”며 “대부분의 복지시설이 수용자 시설인데 이들 수용시설에 도시농업을 의무화할 필요성이 있다. 일자리도 창출되는 복지사업이 도시농업이다”고 말했다.

그는 또 “우리나라에 192개 영농사업단이 있다. 도시빈민들이 가장 행복하게 살 수 있는 방법은 바로 ‘농(農)’이다. ‘내가 아이한테 줄 것이 없어서 힘들었는데 내가 줄 수 있는 것이 생겨 너무 행복하다’며 ‘아이한테 농사기술 알려줄 수 있게 돼서 좋다’던 한 회원의 말이 지금도 생생하다”고 말했다.

*이 기사의 취재는 지역신문발전위원회의 지역신문발전기금 지원으로 이뤄졌습니다.