인천투데이=이재희 기자│저어새 등 멸종위기 조류들이 서식하는 인천 영종갯벌을 세계자연유산으로 등재하자는 주창이 지속하고 있다.

인천녹색연합은 25일 녹색연합과 한국물새네트워크가 공동주관하고 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP) 사무국이 협력한 ‘2022년 영종갯벌 조류 모니터링’ 결과, 영종갯벌의 세계자연유산 등재 가치가 충분한 것을 확인했다고 밝혔다.

시민과학자 10명으로 구성한 조사단은 지난해 4월부터 11월까지 총 16회에 걸쳐 영종갯벌에 서식하는 주요 멸종위기 조류 7종(저어새·노랑부리백로·검은머리물떼새·큰뒷부리도요·알락꼬리마도요·붉은어깨도요·검은머리갈매기)의 개체수와 이동방향을 조사했다.

조사지점은 예단포 선착장, 미단시티, 제1준설토투기장 주변지역, 송산유수지, 홍대폐염전, 인천대교 등 5곳이다.

조사로 관찰한 조류 7종의 개체수는 총 1만4518마리 것으로 나타났다. 조사단은 물때에 따라 지점을 옮겨 조사했다. 만조 시 새들이 송산유수지와 홍대폐염전으로 이동해 휴식을 취하는 것을 확인했다.

조사한 7종 중 알락꼬리마도요, 저어새, 검은머리물떼새, 검은머리갈매기 순으로 개체수가 많았다.

특히, 알락꼬리마도요는 시베리아와 동남아시아, 오세아니아를 오가는 철새로 영종갯벌에서만 세계자연보전연맹 보고서 기준 약 3만2000마리(세계의 20%)의 서식이 확인됐다.

아울러 저어새의 경우, 개체수 약 80% 이상이 인천에서 번식한다. 이중 영종갯벌은 국내에 도래하는 저어새의 최대 도래 개체수 기준 약 10%를 부양하는 중요서식지 역할을 하고 있다.

또한 검은머리물떼새가 조사지역 중 제1준설토투기장 주변에서 가장 많이 서식하는 것으로 나타났다.

그런데 최근 이 근방에 차량을 이용해 캠핑을 즐기는 인구가 늘면서 알이 사라지거나 깨지는 등 4~5월이 번식철인 검은머리물떼새의 번식이 위협 받고 있다.

인천녹색연합은 “영종갯벌 내 멸종위기 조류 보존을 위한 조치가 필요하다”며 “영종갯벌도 인천 주요갯벌 중 하나로 습지보호지역 지정을 하고, 나아가 세계자연유산으로 등재해야 한다”고 주창했다.

한편, 지난 3월 30일 영종갯벌 조류모니터링단 2기 발대식이 열렸다. 모니터링단은 시민과학자 12명으로 구성하며, 조사결과를 바탕으로 영종갯벌보전을 위한 간담회도 연말에 추진할 예정이다.