인천투데이=현동민 기자│인천유나이티드가 연안부두의 뱃고동 소리와 함께 다시 힘차게 출항한다.

프로축구 K리그1 인천유나이티드는 오는 3월 2일 수원FC을 상대로 홈구장인 인천축구전용경기장(미추홀구)에서 ‘하나은행 K리그1 2024’ 개막전을 치른다.

인천은 2024시즌 정규리그 총 33경기를 치를 예정이다. 34경기부터 38경기는 ‘파이널라운드’로 진행한다.

파이널라운드는 34경기부터 38경기까지 치르는 5경기를 뜻한다. 파이널라운드의 진행방법은 먼저 정규리그(33경기)까지의 경기순위를 놓고, 1~6위와 7위~12위까지 두 개의 그룹을 편성한다. 그뒤 각 그룹 내 팀들과 한 번씩 경기를 추가로 진행해 최종 순위를 결정하는 방식이다.

인천의 지난 2023 시즌 리그 순위는 12개 팀 중 5위(38경기 14승 14무 10패, 승점 56점)를 기록했다. 반면, 인천과 개막전을 치르는 수원FC는 지난 시즌 11위(38경기, 8승, 9무, 21패, 승점 33점)로 강등권을 전전했다.

작년 두 팀은 생대전적을 보면 인천이 우세하다. 인천은 작년 수원FC와 세 번의 맞대결에서 1승 2무를 기록하며 근소하게 앞선다.

그러나, 방심은 이르다. 무승부를 기록했던 두 경기모두 2대 2를 기록했을 정도로 양팀은 ‘혈전’을 치렀다.

인천이 승리를 거둔 경기 역시 팽팽한 접전을 펼치다 경기 90분 추가시간 끝에 오반석(35, 수비수)의 극적인 코너킥 헤딩 골로 2대 1 승리를 챙겼다. 아울러, 인천은 세 번의 맞대결에서 총 3골을 넣은 윤빛가람(33, 미드필더) 역시 경계해야 한다.

인천유나이티드, 개막전 지역 축제로 만든다

인천은 다가오는 3월 2일 개막전을 지역 축제로 만들 예정이다.

먼저, 인천은 개막전 당일 인천 팬 출신 가수 ‘유명한 아이’의 하프타임 공연을 준비했다. 유명한 아이는 지난 2023년 구단 음원인 'RUN'을 제작해 정식 발매한 바 있다. 그리고 이번 개막전에서 이 곡을 팬들에게 처음으로 선보일 예정이다.

개막전 당일 인천의 홈구장인 인천축구전용경기장 북측광장에서는 버스킹 공연도 펼쳐진다. 또한, 이곳엔 야외 테이블과 푸드트럭이 준비돼 있어 버스킹 공연을 관람하며 음식을 맛볼 수 있다.

구단뿐만 아니라, 인천 선수단 역시 축제에 힘을 보탰다. 인천 선수단들이 팬들을 위해 사비로 닌텐도 스위치 등 다양한 경품을 준비했다.

이외에도 오는 3월 5일 개장 예정인 구단의 새로운 후원사 ‘인스파이어 리조트’ 숙박권과 음식·음료 상품권 등 지역 기업들이 준비한 경품도 경기 전 추첨 등의 이벤트로 받을 수 있다. 

한편, 인천유나이티드는 지역 내 대학생들을 대상으로도 축제의 장을 마련할 계획을 세웠다. 지난 2023년 상호협력을 협약한 인천총장포럼 참가대학 11개의 재학생을 상대로 개막전 당일 현장에서 동반 1인까지 할인 50% 혜택을 지원한다.

이에 더해, 현장 예매 시 함께 주어지는 응모권을 가장 많은 인원이 제출한 학과 혹은 동아리는 추후 엠티 지원비를 지급받을 수 있다.

인천총장포럼 대학 11개는 가천대학교, 경인교육대학교, 경인여자대학교, 연세대학교(국제캠퍼스), 인천가톨릭대학교, 인천대학교, 인천재능대학교, 인하공업전문대학교, 인하대학교, 청운대학교, 한국폴리텍Ⅱ대학 등이다.

자세한 사항은 구단 홈페이지 오른쪽 하단 알림톡이나 공지사항으로 확인할 수 있다.