인천투데이=이종선 기자 | 인천 중구·동구를 아우른 원도심 교육환경 발전을 위해 조례를 제정하고 교육특구로 지정하는 등 제도적 기반을 마련해야 한다는 제안이 나왔다.

인천시교육청은 지난 22일 인천시교육청학생교육문화회관에서 ‘인천 원도심(중구･동구) 교육환경 실태조사와 발전방안 연구용역 최종보고회’를 개최했다.

최종보고회는 원도심 교육활성화 상생협의회와 원도심 학교 관계자들이 참석했다. 원도심 교육환경 분석 결과와 교육격차 해소 발전방안 등의 설명을 듣고, 향후 추진 방향에 대해 토론했다.

인천 중구·동구 원도심은 갈수록 학생 수가 줄고 있어 신도시로 이전하려는 학교가 늘고 있다. 최근 몇 년간 제물포고·송도중·창영초 등이 이전을 추진했으며, 이 과정에서 원도심 공동화를 우려하는 지역사회의 반대의 목소리도 높다.

동구 소재 유일한 여자중학교였던 박문여중은 지난 2014년 3월 지역주민 반대를 무릅쓰고 송도로 이전했다. 이후 동구에서 초등학교를 졸업하는 여학생들은 중구나 미추홀구에 있는 학교로 장거리 통학을 하고 있다.

이번 연구용역은 원도심 지역의 마을과 학교가 함께 성장할 수 있는 상생 방안 마련을 위해 시교육청이 지난 2021년 8월 구성한 상생협의회가 추진했다. 지난해 6월 착수 보고를 시작으로 12월 중간보고회를 거쳐 약 9개월에 걸쳐 진행했다.

연구용역 책임자인 김왕준 경인교대 교수는 “원도심 지역 학생의 균등한 교육기회를 제공하기 위해 지역사회가 머리를 맞대야 한다”며 원도심 교육발전 조례 제정과 지역연계를 강화한 교육특구 조성을 주로 제안했다.

원도심 교육발전 조례는 국내 시·도 교육청 중 부산시와 전북이 마련한 상태다. 조례를 제정해 원도심 학교가 이전할 경우, 인근 학교를 지원할 수 있게 예산을 지원하는 방안이 마련돼야 한다는 제안이다.

또한 조례로 원도심 지역을 (가칭)동아시아교육문화특구로 지정해 교육부의 교육지원 사업을 주로 유치해야 한다는 내용이다. 학생과 주민이 공동으로 활용할 수 있는 문화·체육·복지시설을 확충하거나, 유휴시설을 활용해 육아·보육 등의 시설을 확보하는 방안이 거론된다.

이외에도 이번 연구에는 ▲학교별 중장기 발전계획 수립과 집행 감시 ▲원도심 교육 상생협의회를 확대한 네트워크 구성·운영 ▲교직원 효율적 배치를 위한 보상 제공 등의 내용이 담겼다.

도성훈 교육감은 “상생협의체를 중심으로 연구용역 결과를 적극 검토･반영해 원도심의 교육격차 해소를 위한 발전방안을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.