인천투데이=김갑봉 기자 | 인천의 첫 수요응답형 ‘아이모드’(I-MOD)버스가 26일 중구 영종국제도시에서 첫 운행을 시작한다.

시 스마트도시담당관실은 대중교통이 열악한 영종국제도시에 아이모드버스 8대가 26일부터 운영된다고 밝혔다.

아이모드(I-MoD, Incheon Mobility on Demand)버스는 시가 지능형 합승택시 사업과 더불어 ‘인천 스마트시티 챌린지 사업’ 일환으로 추진하는 사업이다.

아이모드버스는 수요응답형 버스로, 버스 배차 시간과 무관하게 수요자의 호출에 응답해 운항하는 버스이다.

영종국제도시 내 여러 버스정류장에 대기 중인 여러 명의 수요자가 버스를 호출하면, 아이모드 버스가 호출한 이들을 수송하기 위한 최적의 노선을 마련해 운전기사한테 보여주고, 기사가 그 노선을 따라 운행하는 버스다.

기존 버스가 A지점에서 B, C... 등의 정류장을 경유해 Z지점까지 정해진 노선을, 정해진 배차 간격에 따라 운행하는 방식이라면, 아이모드 버스는 노선과 무관하게 영종도 내 모든 버스정류장을 대상으로 수요자의 호출을 분석해 최적의 노선을 마련한 뒤 운행하는 버스다.

아이모드버스는 탑승 희망 승객이 휴대폰 애플리케이션으로 차량을 호출하면 버스노선과 관계없이 최적의 경로로 도착지에 데려다준다.

시는 지난해 국토부와 영종국제도시에서 아이모드버스를 시범 운영했고, 주민들의 평가는 좋았다. 시는 본 사업 시행에 앞서 올해 4월 주민의견을 수렴했고, 시와 국토부는 본 사업을 26일부터 진행키로 했다.

시는 우선 영종국제도시에 아이모드버스 8대를 투입키로 했다. 8대는 아침 5시반부터 밤 11시반까지 18시간 운행된다.

시는 2022년까지 단계적으로 연수구 송도국제도시와 남동구 남동국가산업단지(2021년 7월), 계양구 계양1동과 서구 검단신도시(2022년)에 도입할 계획이라고 밝혔다.