강화군(군수 이상복)은 석모도 접근성을 개선해 관광을 활성화하고 지역 균형발전을 위해 석모대교 건설을 민선6기 역점사업으로 추진했다. 정부의 특수상황지역 재정 지원으로 총사업비 854억원을 투입, 2013년 3월 착공했다. 다리 규모는 길이 1.54㎞, 폭 12m(왕복 2차선)다.
그동안 해상거리가 긴 제주도와 울릉도를 제외하고 면적이 큰 섬들은 대부분 육지와 연결됐으나, 우리나라에서 스물두 번째로 큰 석모도는 남북 분단이라는 특수성 등으로 인해 지역개발 투자가 제대로 이뤄지지 않았다. 석모도를 가기 위해선 보통 외포항에서 여객선을 이용했다.
이 때문에 석모도는 천혜의 자연경관과 자연휴양림ㆍ수목원, 미네랄온천, 보문사, 민머루 해수욕장 등 많은 관광자원을 보유하고 있음에도 접근하기 불편해 낙후성이 가중돼왔다.
강화군은 “석모대교 개통으로 여러 지역개발 사업이 활로를 찾을 것으로 본다”며 “앞으로 석모대교가 지역경제 활성화와 석모도 발전을 물론, 강화군의 새로운 성장 동력으로서 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
이승희 기자
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