인천의료원은 시가 100% 출자한 특수법인이다. ‘지방의료원 설립 및 운영에 관한 법률’에 근거한다. 전국의 지방의료원처럼 인천의료원도 매해 적자를 본다. 건강보험 비급여 진료가 30~40%면 적자를 면하는데, 5% 정도밖에 안 된다. 그만큼 취약계층이 많이 이용하고, 과잉진료가 아닌 적정진료를 한다는 뜻이다.

조 원장은 부임한 후 공공의료기관의 역할 확대와 강화에 역점을 뒀다. 그가 생각하는 인천의료원의 역할은 이렇다.

우선 취약계층 의료안전망 구축이다.
“지방의료원이 전국에 33개 있다. 시골의 의료원은 그 지역의 유일한 종합병원이다. 주민 진료행위가 우선이다. 시설ㆍ장비를 보강해 주민건강을 보살피는 데 중점을 둔다. 인천의료원처럼 대도시 의료원은 다르다. 주변에 병원 천지다. 그래서 취약계층 진료가 중요하다. 입원 환자의 70~80%가 취약계층이다. 그중 의료급여 수급환자가 30% 정도를 차지한다”

다른 하나는 재난이라 할 수 있을 만큼의 질병 발생에 대응하는 것이다.
“에볼라 같은 질병이 발생했을 때, 민간 병원은 의심환자를 받지 않는다. 예전에 사스가 왔을 때 서울의 유명한 대학병원도 의심환자를 받지 않았다. 공공의료기관에서 다 받았다. 최근에 해외에서 에볼라가 발생했을 때, 보건복지부는 의심환자가 생기면 공공의료기관에서 받으라했다. 받는 걸 거부하지는 않지만, 에볼라 환자로 판명나면 다른 환자들이 다 나갈 텐데, 그러면 당신네들이 보상할 것이냐고 물었더니, ‘일단 받아두고 보자. 아니길 바라면서’ 하더라. 그럴 때 누가 해야 하나. 공공의료기관이 해야 한다”

병원에 환자 많은 게 좋은 일인가?

‘엉터리’라 할 수 있는 의료전달체계를 바로 잡는 것도 공공의료기관의 역할이다.
“동네 병원과 대학병원이 경쟁하고 있다. 환자 몇 명 돌파했다고 샴페인 터뜨린다. 미친 짓이다. 허준이 어떤 동네를 간 뒤 그 동네에 환자가 없어져야, 명의다. 그런데 우리는 병원 지어놓고 환자가 많으면 좋다고 한다. 의료 민영화로 공공성을 잃어왔다”

그의 말은 더 이어졌다.
“유럽의 의사들 급여는 진료 환자 수와 관계가 없다. 독감이 유행할 조짐을 보이면 의사가 직접 나가서 주사를 놔주고 다닌다. 독감 환자가 많이 생기면 의사들이 힘들다. 예방하는 게 나은 것이다. 우리나라 의사들은 환자가 많이 생기라고 기도한다. 그래야 장사가 되니까. 민간 병원이 돈 안 되는 것 하겠나. ‘닥터헬기’도 사실 병원 홍보용이다. 인천의료원이 맡아야 했는데, 능력이 안 됐다. 세금으로 왜 민간 병원을 지원하나. 망가진 의료시스템을 그나마 정상화할 수 있는 역할을 하고, 정책을 바로 잡아야한다”

그는 과잉진료를 없애는 것도 공공의료기관의 중요한 역할이라고 했다.
“과잉진료가 만연해있다. 모두 공공병원으로 만들면 되는데, 그건 불가능하다. 공공병원에서 제대로 된 진료를 하는 게 지금으로선 최선이다. 공공병원이 수준 높은 의사들을 데려오고, 그들이 ‘그 정도를 왜 수술하려 하느냐’고 하면 말발이 먹힌다. 그런데 지금 수준에서 ‘수술할 필요 없다’ 하면 믿겠나? 적정진료를 선도할 수 있는 조건을 정부와 지자체가 만들어야한다”

그래서 공공의료시스템을 만들고 강화하는 게 중요하다고 조 원장은 강조했다. 지난해 2월, 민선5기 때 시가 공공의료지원단을 만들고, 인천의료원이 수탁 운영하고 있는 건 그 일환이다. 공공의료지원단 설립 목적은 시 전체 공공의료의 계획을 세우고, 시스템을 만들어 강화하는 것이다.

“서울에 먼저 생겼다. 이걸 조례로 만든 건 인천이 처음이다. 1년 동안 구ㆍ군별 건강지표를 만들었다. 지표가 있어야 지역 실정에 맞는 방향을 설정할 수 있다”

관건은 지속성이다. 시 재정여건이 어렵다고 올해 예산 10% 정도를 삭감했다. 조 원장은 ‘시는 공공의료 비전이 없다’고 단정했다. 서울시립 병원은 13개이다. 인천은 인천의료원 하나다. 게다가 요양병원이 없는 광역시의료원은 인천의료원뿐이다. 시 소유 요양병원 두 개를 민간에 맡긴 지 오래다.

“입원 환자를 오래 잡아놓으면 병원의 손해다. 그래서 웬만한 병원은 요양병원을 가지고 있다. 취약계층 환자가 많은 인천의료원은 요양병원이 더욱 필요하다”

300만 시대, 제2 인천의료원 설립해야

조 원장은 제2 인천의료원 설립이 필요하다고 강조했다. 2010년 인천발전연구원 연구 용역 결과, 인천엔 시립병원이 최소 4곳은 있어야 한다고 나왔다. 2012년 인천시민 설문조사에도 제2 인천의료원 설립 열망이 두 번째로 높았다.

조 원장은 “대부분의 OECD 국가는 공공병원이 의료시스템의 주를 이루고 민간이 나머지를 보완하는 역할을 한다. 우리나라는 공공병원이 6% 미만이고, 병상수도 10% 정도에 불과하다. 이는 극히 비정상적인 구조”라고 지적했다.

인천의료원의 접근성이 아주 낮은 문제도 제2 의료원 설립으로 해소할 수 있다.
“택시 타고 5000원에서 1만원 내고 와서 진료비 1000원 내고 다시 돌아가라면 오겠나? 제2 의료원을 지으면, 이곳은 요양병원이나 장기입원, 정신과 병동, 산업재해 전용으로 이용할 수 있다. 제2 의료원의 최적지는 곧 반환될 부평미군기지이다. 민간 병원이 아니라 명분도 있고, 땅도 있고, 교통도 편리해 접근성이 좋다”

조 원장은 인천의료원뿐 아니라 공공의료기관을 이대로 두면 우리나라 의료는 망한다고 단정했다. 인천의료원 400병상 중 현재 300병상 정도만 사용한다. 간호사 1인당 환자 수 기준으로 1등급에서 6등급으로 나누는데, 인천의료원은 6등급이다. 환자 수 대비 간호사 수가 아주 적다는 것이다. 또한 다른 지역 출신 간호사가 60% 이상인데 기숙사가 없다. 국비가 내려왔는데, 시비를 편성하지 않았다.

조 원장은 “의료시설ㆍ장비 투자가 거의 끝나, 이제 그 인프라를 가지고 공공의료 활동을 제대로 하고 싶었는데, 주춤거리거나 축소되는 부분도 있다. 시에서 관심을 가지고 지원해줘야 하는데, 오히려 이러니(=사퇴 종용) 답답하다. 이곳을 떠나기로 결정할 땐, 내가 있어서 직원들이 피해를 본다고 생각할 때일 것이다. 그것을 판단할 때까지 시간이 좀 걸릴 것 같다”고 말했다.