“아이들과 ‘평화 버튼’과 ‘졸졸 애벌레’(장난감)를 만들러 왔다. 관람 위주의 일회성ㆍ대규모 축제가 아니라, 체험 부스 하나하나 참여가 가능하니 아기자기하면서도 구수한 느낌이 들어 좋다. 다른 축제에선 느낄 수 없던 마을축제다운 분위기가 따뜻하게 다가온다”

부평구 청천동에 사는 오아무개(35)씨는 자녀 둘을 데리고 축제에 나온 소감을 이렇게 밝혔다.

지난 20일 원적산공원에서 ‘2014 풀벌레 우는 원적산 마을축제’가 열렸다. 이 축제는 ‘풀벌레 우는 원적산 마을축제위원회’가 주최하고 ‘배움ㆍ소통ㆍ공동체 뫼골마을’(=달팽이미디어도서관과 어깨동무지역아동센터가 만든 주민협의체)과 미추홀신용협동조합이 주관했다. 여기에 (주)비에이치와 <인천투데이>이 후원했다.

이날 축제는 체험 부스별로 과학ㆍ장애ㆍ평화 등과 관련한 교육ㆍ체험이 가능한 ‘체험참여마당’(오후 2~4시)과 ‘우리 동네 작은 음악회’(오후 6~7시), ‘별빛ㆍ달빛 가족 야외영화제’로 구성됐다.

행사장에 나온 주민들은 하나같이 축제가 만족스럽다고 이야기했다. 계양구 효성동에서 친구와 버스를 타고 왔다는 송유빈(9)양은 1시간 동안 체험참여마당에 참여한 뒤 “장난감 만드는 게 제일 재밌었다. 지금 몇 시인지 모를 정도로 놀았다”고 말했다.

부평구 산곡동 주민 임흥재(64)씨는 다트게임에 참가해 상으로 얻은 막대사탕을 다섯 살짜리 손자 손에 쥐어주며 “다른 축제는 먹을거리 일색으로 시끄럽고 지저분한 경우가 많은데, 이 축제는 아이들이 놀면서 여러 체험학습을 하기 좋은 바람직한 행사”라고 추어올렸다.

최선미 ‘배움ㆍ소통ㆍ공동체 뫼골마을’ 대표는 “2008년에 처음 연 축제가 예산ㆍ주최 등의 문제로 이어지지 못하다가, 올해 ‘인천시 마을공동체 지원 사업’ 공모 등에 당선되며 재개했다”며 “원적산이라는 자연환경을 중심으로 청천동, 산곡1ㆍ2동 등의 주민들이 무료로 가까운 곳에서 문화를 향유할 수 있는 지속가능한 마을축제를 바라며 기획했다”고 취지를 설명했다.

체험참여마당에서 마을축제위원회 소속 기관ㆍ단체 등의 관계자들이 부스 16개를 맡아 여러 프로그램을 진행한 것도 눈에 띄었다. 최 대표는 “기관이나 단체 간부 중심 진행이나 자생단체 동원 등이 아닌 ‘모두 자발적으로 참여하는 축제’로서 의의를 공고히 한 것 같다”고 말했다.

산곡남중학교 과학체험부스에서 자원 활동을 한 이승욱(15)군은 “가까운 뒷산에서 이런 축제를 해 좋다”며 “자원봉사를 통해 아이들과 주민들에게 장난감 제작 방법을 가르칠 수 있는 것도 재미있다”고 말했다.