고혈압·심장질환 등 지병 있어도 관리하면 예방 가능
■ 뇌졸중이란?
혈액 속의 지방성분이 혈관 벽에 달라붙고 그 위에 여러 혈액성분이 쌓이면 혈관이 좁아진다. 동맥 혈관에서 이 현상이 나타나는 것을 동맥경화라 하는데, 혈관 벽에 붙어있던 노폐물이 떨어져 중요한 장기로 가는 혈관을 막을 때 심각한 문제가 생긴다. 심장으로 가는 혈관을 막으면 심근경색, 뇌혈관을 막으면 뇌졸중이 된다. 뇌출혈은 뇌혈관이 터져 뇌 조직에 피가 고이면서 뇌세포에 혈액 공급이 끊기는 것을 말한다. 뇌세포를 손상시키는 치명적인 현상이다.
■ 위험인자 잘 관리하면 예방 가능
뇌졸중을 일으키는 위험인자는 크게 ‘조절 가능한 것’과 ‘조절이 불가능한 것’으로 나뉜다. 고혈압ㆍ흡연ㆍ고지혈증ㆍ당뇨ㆍ비만ㆍ심장질환은 뇌졸중을 일으키는 주요 원인이지만, 뇌졸중으로 이어지지 않게 일상에서 조절할 수 있다. 반면 나이, 성별, 인종, 과거에 뇌졸중을 앓은 여부 등은 조절이 불가능하다.
나진경 전문의는 “조절 불가능한 조건에 처했다 해도 조절 가능한 위험인자들을 잘 관리하면 뇌졸중을 충분히 예방할 수 있다”고 말했다. 나 전문의는 그밖에도 대사증후군ㆍ음주ㆍ경구용 피임약ㆍ수면 중 호흡장애 등을 ‘조절 가능한 잠재적 위험인자’로 들며 “뇌질환이 의심되는 경우 위험인자 관리에 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다.
■ 경고신호 오면 바로 진단을
뇌졸중은 처음 신호가 왔을 때 잘 알아차리고 적절한 조치를 취해야한다. 이를 전조증상이라 하는데, ▲갑자기 한 쪽 팔, 다리에 힘이 빠지거나 감각이상이 생김 ▲발음이 어눌해지고 입이 한쪽으로 삐뚤어짐 ▲말이 잘 안 나오거나 이해를 하지 못함 ▲갑자기 어지럽고 걸음이 휘청거림 ▲한 쪽 시력이 떨어지거나 사물이 겹쳐 보임 ▲전에 경험한 적 없는 두통이 생김 ▲음식을 잘 못 삼킴 등과 같은 증상이 나타나면 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 좋다.
■ ‘골든타임’ 3시간 안에 응급조치해야
뇌졸중은 발병 시 초기 대처가 대단히 중요하다. 뇌졸중의 ‘골든타임’이라 불리는 3시간 안에 병원에 도착해 응급조치할 경우 후유증과 합병증 발생 위험을 크게 줄일 수 있다. 따라서 발병 즉시 가장 먼저 119구조대에 연락한다.
구급차를 기다리는 동안 환자를 평평한 곳에 눕히고, 뇌의 압력이 떨어지게 머리를 낮은 베개로 받쳐 15도 정도 올려준다. 속옷이나 허리띠, 넥타이 등 몸을 조이는 것을 제거하고 숨이 드나들 수 있도록 아래턱을 위쪽으로 들어준다.
환자가 구토를 할 때는 이물질이 기도로 넘어가지 않게 고개를 옆으로 돌려주고 손가락으로 이물질을 꺼내준다. 쓰러진 환자의 몸을 주무르거나, 고개가 숙여져 숨 쉬기 어려운 자세를 만드는 행동은 절대로 피한다. 의식이 없는 환자에게 물 등을 먹여서도 안 된다.
■ 예방수칙
뇌졸중은 한 번 발병하면 후유증이 남거나 재발 위험이 높아 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. 고혈압 환자는 수시로 혈압을 측정하고 평소 혈압이 140이 넘지 않게 관리한다. 당뇨가 있다면 식이요법과 약물 등으로 혈당을 조절해야한다.
또 지방이나 포화지방산, 콜레스테롤이 적은 음식을 먹고 채소와 과일을 충분히 섭취한다. 담배는 뇌졸중의 적이다. 과도한 음주를 삼가고 규칙적으로 유산소운동을 한다. 스트레스를 해소할 수 있는 취미를 갖는 것도 좋다.
심혜진 기자
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