인천투데이=이종선 기자 | 인천시교육청이 학령인구 감소로 학생 수가 줄고 있는 부평서중학교와 부평서여중학교를 통합해 남녀공학으로 운영하는 방안을 추진한다.

시교육청은 지난 21일 부평서여중에서 두 학교 통합을 위한 학부모 설명회를 개최했다고 22일 밝혔다.

올해 2학기 기준 부평서중 전교생은 273명, 부평서여중은 345명 수준이다. 도심 속 학교치고 적은 수준으로 지속해서 학생 수가 감소하는 추세다. 향후 주변지역 도시개발사업을 고려해도 학령인구 유입 요인은 없다는 게 시교육청 판단이다.

시교육청은 학교 내 학생 정원 감소가 이어질 경우 교사를 안정적으로 배치하기 어렵고, 재정운용의 비효율성이 나타나 교육의 질이 떨어질 수 있다는 점을 우려했다. 이에 시교육청은 적정규모의 학교를 유지하기 위해 올해 초부터 두 학교의 통합을 검토하기 시작했다.

이날 설명회는 부평서중과 부평서여중 학부모, 인근 초등학교 학부모들이 참여했다. 시교육청은 통합의 취지와 당위성을 설명했다.

특히 통학여건의 경우 두 학교(산곡·십정동)가 인접해 있어 큰 변화가 없다는 점을 강조했다. 아울러 통합으로 인해 학교 시설을 새로 건립할 경우 학생들의 교육환경이 더욱 나아질 수 있다는 점도 덧붙였다.

통합을 추진하면 부평서여중 내 유휴용지와 테니스장을 개축해 지을 계획이다. 기존 부평서중 건물은 추후 협의로 기타 용도를 마련하고, 부평서여중 건물은 철거해 학교운동장과 교육시설을 조성할 방침이다.

앞으로 시교육청은 학부모 대상으로 설문조사를 실시해 결과에 따라 두 학교 통합 여부를 결정할 방침이다. 통합이 확정되면 준비기간을 거쳐 2027년 남녀공항으로 운영하는 게 목표다.

시교육청 관계자는 “학령인구 감소에 따른 소규모학교가 도시 지역에서도 늘어나고 있다”며 “적정규모학교를 유지해 학생들에게 최선의 교육여건을 제공할 수 있게 노력하겠다”고 말했다.