인천투데이=김현철 기자│인천 내 코로나19 중증환자를 수용할 수 있는 병상이 포화상태다. 뒤집어 말해 더 이상 중증환자를 수용할 수 있는 병상이 없는 실정이다. 민간병원 중환자실을 강제 동원해야한다는 목소리가 나온다.

15일 인천시 발표에 따르면, 지난 14일 저녁 8시 기준 감염병 전담 병상 가용 현황에 중증환자 전담 병상 25개 중 25개를 사용해 가용병상이 없는 것으로 확인됐다. 이 중 6개를 인천의료원이 운영하고 있다. 

지난 달 29일 남동구 만수동 소재 노인주간보호센터와 지난 5일 부평구 산곡동 소재 노인요양원에서 발생한 코로나19 집단감염 여파로 고령확진자가 대거 증가했다.

지난 8일 기준 인천 중증환자 전담 병상 21병상 중 20병상을 사용하며 이미 중증환자 병상이 ‘포화’상태 라는 것이 지적됐다. 시는 지난 9일 중증환자 전담 치료병상 부족 우려 해소를 위해 최대 19병상을 확보하겠다고 밝혔다.

하지만, 일주일이 지난 현재 늘어난 중증환자 전담 치료 병상은 고작 4병상이다. 그 마저도 공공의료기관인 인천의료원이 많은 부분을 차지하고 있다. 보다 나은 중증환자 수용시설을 갖춘 민간병원의 책임을 강화해야한다는 지적이다.

조승연 인천의료원장은 “인천의료원이 중증환자를 돌보기 위해선 경증환자를 포기해야 한다. 의료원이 갖춘 설비와 인력으로 인천 내 경증환자를 돌보기도 빠듯한 실정이다”고 토로했다.

이어 “최근 인천시가 군‧구별 1곳 씩 선별진료소를 추가 운영했다고 밝혔다. 필요한 조치이긴 하지만, 급한 문제는 아니다”라고 한 뒤 “유증상자에 대한 조치도 버거운 상황에서 확진자의 급격한 증가는 방역 당국의 부담을 가중시킨다”고 지적했다.

그러면서 “최근 60세 이상 고령 확진자 증가 추세가 뚜렷하다. 우선순위는 중증환자 병상 확보다. 현재보다 2배 수준이 필요하다”며 “결국 민간병원(상급 대학병원)이 나서야 해결되는 문제”라고 말했다.

인천 확진자의 대부부분을 인천의료원이 수용하고 있지만, 인천의료원에 중증환자에 대한 부담이 가중될 경우 경증환자 치료마저 어려워질 수 있다는 것이다.

이에 박남춘 인천시장은 지난 14일 길병원, 인하대병원, 인천성모병원 등 상급병원 원장들과 간담회를 진행했다. 이 자리에서 박 시장은 ‘민간병원이 중증환자 치료병상을 늘려줄 것’을 호소했다. 경증환자 치료를 위한 지원의 10배 수준 지원을 약속했지만, 확답은 받지 못한 것으로 알려졌다.

이에 건강과나눔, 인천적십자병원노동조합, 인천평화복지연대, 전국보건의료산업노동조합 인천광역시의료원지부, 전국보건의료산업노동조합 인천부천지역본부 등이 속한 인천공공의료포럼은 15일 ‘인천시는 민간병원 동원 계획’을 즉시 수립하라는 성명을 내고, “시는 코로나19 환자 치료를 위한 병상과 인력 확보를 위해 긴급 동원명령 등 모든 수단과 조치를 적극 시행하라”고 요구했다.

포럼은 “코로나19 3차 대유행으로 일일 신규 확진자가 1000명대를 기록하며, 코로나19 중증환자를 치료할 병상이 한계에 이르렀다”며 “사태 해결을 위해선 정부가 적극적으로 나서야한다. 의료 인력과 자원 90%가 민간병원에 집중된 현실에서 이들을 동원하지 않고 사태해결이 불가능하다”고 주장했다.

이어 “코로나19 환자 대부분을 공공병원이 감담하며, 취약계층을 위한 필수 의료서비스를 제공하지 못하는 등 심각한 의료공백 문제가 발생하고 있다”고 한 뒤 “민간병원 역시 사회적 책임을 다해야한다. 코로나19라는 국가적 위기에 의료기관 본연의 사회적 의무를 다하라”고 밝혔다.

지난 8월 국회는 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’ 수정안을 통과시켰다. 수정안에는 ‘시‧도시자와 시장‧군수‧구청장이 감염병 예방 등을 위해 감염병 유행기간 중 의료기관 병상‧연수원‧숙박시설을 동원할 수 있다’고 명시했다.

박 시장이 지역의 의료기관 중증병상을 강제로 동원할 수 있는 법적 근거가 마련된 셈이다. 중증환자를 치료할 병상 하나가 아쉬운 지금 법률에 근거해 긴급동원명령을 발동해야한다는 지적이 뒤따른다.

이에 대해 포럼은 “대형 민간병원 참여없이 코로나19에 대한 실효적 대응을 기대하기 어렵다. 동참 호소만으로는 안 된다. 긴급동원명령을 발동해서라도 병상을 확보하라”고 지적했다.

한편, 시는 지난 14일 향후 20일 내 700병상 이상 추가 확보하기 위해 노력 중이라고 밝혔다.