[인천투데이 이보렴 기자] 허종식(더불어민주당, 동구미추홀구갑) 의원이 국내 65세 이상을 대상으로 ‘대사포진 무료 예방접종’ 사업을 실시할 것을 정부에 촉구했다.

허 의원은 15일 국회에서 열린 보건복지위원회 전체회의에서 “일부 기초자체단체가 시행 중인 대상포진 무료예방접종 사업을 국가 차원으로 확대해야 한다”며 “65세 이상 인구 800만 명을 기준으로 예산 약 6560억 원이 필요하다”고 말했다.

허 의원실이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 2018년 기준 대상포진 환자 수는 73만2617명, 발생률은 14.1%로 해마다 증가세를 보이고 있다.

통상 60대 이상 노인이 대상포진에 취약한 것으로 알려져 있지만 2016년부터 50대 발생률이 20%를 넘어선 것으로 나타났다.

대상포진은 그 자체로 통증이 심하고 신경통 등 다양한 합병증까지 유발할 수 있다. 이는 면역력을 높이거나 백신을 접종하는 것으로 예방할 수 있는 것으로 알려졌다.

이 가운데 서울 성동구, 인천 동구, 경기 구리시 등 국내 기초자체단체 약 60여 개가 자체 예산을 투입해 대상포진 무료예방접종을 시행하고 있는 것으로 파악됐다.

65세 이상 노인을 대상으로 예산 전액을 부담하는 지자체가 있는 반면 일부 지자체들은 기초생활수급자나 차상위계층, 나이 기준, 자부담 등을 기준으로 제각각 시행하고 있다.

허 의원은 예산난을 호소하는 기초자치단체들이 선제적으로 실시하고 있으며 지역별로도 형평성 문제가 제기될 수 있는만큼 코로나19 시대를 맞아 이 사업을 국가 차원으로 확대할 때가 됐다고 주장했다.

이에 필요한 예산은 1인당 접종비용 8만2000원(백신비용 6만3000원, 시행비 1만9000원)을 기준으로 65세 이상 인구 800만 명을 적용하면 약 6560억 원으로 추산됐다.

허 의원은 “예산이 부담될 경우 75세 이상 노인을 대상으로 우선 시행하고 연차적으로 70세 이상, 65세 이상 등 순으로 추진하거나, 일부 지방비 또는 자부담 등 다각도로 추진방안을 검토해야 할 것”이라고 말했다.

이에 대해 박능후 보건복지부 장관은 "대상포진 무료예방접종을 실시할지, 실시한다면 어느 계층부터 시행할지 등에 대해 연구를 진행하고 있다"고 답했다.