우리나라 청년들의 삶이 고달프다. 높은 실업율과 낮은 임금, 고용 불안정으로 인해 결혼과 출산을 포기하는 삶으로 내몰리고 있다. 하지만 세상 탓만 하지 않고, 그렇다고 오로지 경쟁에서 살아남기 위해 자신만을 향한 삶이 아닌, 함께 더불어 살 수 있는 사회를 만들기 위해 애쓰는 청년들도 있다. 새해를 맞아 그들의 희망이야기를 듣고 싶었다.

‘청년’ 하면 대표적으로 떠오르는 단어 중 하나가 문화예술이 아닐까. 그만큼 많은 청년들이 새로운 아이디어와 열정, 재능을 갖추고 문화예술 활동을 하고 있다.

그러나 서울이 아닌 지역에서 활동은 서울로 나아가기 위한 전 단계 정도로 인식되기도 한다. 많은 청년 문화예술인들이 홍대 거리나 대학로 같은 서울의 유명한 문화거리에서 활동하고 싶어 한다. 지역에는 그런 공간이나 시설이 제대로 갖춰져 있지 않는 것이 이유 중 하나다. 그렇게 젊은 문화예술인들이 서울을 좇다보면 지역주민들은 문화예술을 접하기가 점점 더 어려워진다.

이런 문제를 해결하기 위해 인천에도 ‘대학로 같은 공간’을 만들기 위해 협동조합을 설립하고 문화예술로 지역에 숨을 불어넣고 있는 청년들이 있다.

지난 18일 남동구 만수동에 위치한 ‘꿈꾸는 문화놀이터 뜻’을 찾아가 정윤호 대표를 만났다.

주로 어떤 일을 하며 어떻게 살아가고 있나?