<인천투데이>은 이번 기획기사를 연재하며 ‘마을학교’와 ‘마을연계학교’의 의미, 인천에서 올해 8월부터 마을연계학교 모델학교로 운영 중인 선학중학교와 신촌초등학교, 경기도 시흥시의 마을교육공동체로 운영 중인 군서중학교, 서울시 도봉구의 ‘학교-마을교육공동체’ 만들기 등을 살펴봤다. 시흥시와 도봉구는 모두 혁신교육지구다.

이들을 취재하며 ‘이제는 학교가 높은 담장을 지니고 있는 문턱 높은 공간이 아니라 마을의 일부분이 되고, 마을은 학생들을 교육하는 공간이 돼야한다’는 확신이 생겼다. 경기도교육청의 마을교육공동체가 추구하는 것처럼 학교와 마을이 아이들을 함께 키우고, 마을이 아이들의 배움터가 되고, 아이들이 마을의 주인이 돼야한다는 것이다.

또한, 학교 교사는 정규교육과정을 담당하고 마을교사는 방과후학교를 담당해, 학생들이 꿈과 끼를 살릴 수 있는 다양한 배움이 마을자원을 활용하는 과정이 돼야하고, 혁신학교에 이어 진행 중인 교육혁신지구도 이러한 방향으로 추진 중인 것도 확인됐다.

하지만 인천은 아직 걸음마 단계다. 인천시교육청은 마을연계학교 모델학교 시작에 앞서, 지난 2015년 1월부터 남구와 교육혁신지구 사업을 시작했다. 그러나 남구 교육혁신지구사업은 주민 참여가 제대로 이뤄지지 않고 있고, 교육청에서 각 학교에 지원하는 예산과 구에서 예산을 지원해 운영하는 ‘마을형 방과후학교 프로그램’이 따로 놀고 있다는 지적을 받고 있다. 나중에 교육혁신지구로 지정된 계양구와 부평구, 중구는 올해 3월부터 사업을 시작했다.