핵심 의료진 이직과 공백에 따른 환자 감소로 인천의료원의 경영난이 걱정되고 있는 가운데, 다른 지방자치단체와 비교했을 때 턱없이 부족한 인천시의 재정 지원 부족 또한 인천의료원의 경영난을 가중하고 있는 것으로 드러났다.

인천의료원의 연간 예산은 약 480억원이고, 이중 사업수익은 약 470억원이다. 사업수익 중 진료수익은 약 300억원이다.

사업수익의 큰 비중을 차지하는 진료수익의 경우 올해 외래환자와 입원환자의 급격한 감소로 경영에 빨간불이 켜졌다. 올해 8월 기준 누적 외래환자 수는 지난해 같은 기간보다 약 6000명, 입원환자는 약 7000명 줄었다.

핵심 의료진 이직 전에도 인천의료원은 3년간 진료수익 중 약 79억원을 시에서 빌린 기금을 상환하는 데 쓰면서 현금 유동성이 악화됐다. 2010년 이후 지속적으로 수익이 증가하긴 했지만, 수익 증가분보다 비용 증가분이 더 늘면서 영업손실과 당기순손실에 따른 자본 잠식 상태에 빠졌다. 정부의 ‘퇴직금 누진제 폐지’ 정책에 따른 지역개발기금 차입금 상환이 비용 증가분에서 큰 비중을 차지했다.

퇴직금은 통상 1년 일하면 발생하는 한 달 치 임금이다. 그런데 공기업의 경우 5년, 10년 등 근속 연수에 따라 1.5배 등의 누진제를 적용하고 있어, 경영 부담을 강화한다는 지적을 받았다. 이에 정부는 2005년에 퇴직금 누진제 폐지를 도입했고, 중간 정산을 실시했다.

이에 따라 인천의료원도 퇴직금 누진제를 폐지했다. 하지만 퇴직금 중간 정산 자금이 없어 시가 채권을 발행해 조성한 지역개발기금에서 79억원을 차입해 정산했다. 2015년 8월까진 이차입금의 이자만 냈고, 2015년 8월 이후부턴 원금과 이자를 함께 갚고 있다.

한편, 퇴직금 중간 정산을 위해 지역 의료원에 지역개발기금을 빌려준 수도권 다른 지자체는 의료원의 차입금 상환을 지원했다. 서울시는 서울의료원의 차입금 120억원 전액을 상환해줬고, 경기도는 이천의료원 16억원, 의정부의료원 20억원, 파주의료원 23억원, 포천의료원 19억원 등을 전액 지원했다.

인천의료원은 현재 현금 유동성이 부족해 인건비와 재료비, 관리비 지급에 심각한 어려움을 겪고 있다. 지난 20일 상여금을 지급하지 못했고, 11월 봉급조정수당인 기본급의 21%를 지급하지 못했다.

이런 상황에서 경상수익 만으로 시에서 빌린 지역개발기금의 잔여 원금과 이자를 충당하기 어려운 실정이다. 이 때문에 인천의료원도 수도권 다른 의료원처럼 지자체의 지원을 받아야한다는 주장이 설득력을 얻는다.

게다가 보건복지부가 ‘지역거점 공공병원 운영 평가’ 항목에 ‘지역개발기금 원금 및 이자 상환 지원’을 추가함으로써, 지역 공공병원에 대한 지자체의 예산 지원으로 지역 공공병원이 양질의 진료서비스를 제공하게 유도하고 있다.

한편, 인천의료원은 2015년 중동호흡기증후군(이하 메르스) 사태 때 인천에서 확진 환자가 한 명도 나오지 않은 데 가장 크게 기여했다는 평가를 받았다. 시의 발 빠른 위기관리대응체계 구축과 함께 인천의료원을 중심으로 한 공공보건의료기관과 인하대병원 등 민간의료기관의 협력체계가 메르스로부터 인천을 방어했는데, 음압병상을 갖춘 인천의료원은 최선두에서 인천공항과 인천항으로 입국한 의심 환자를 책임지고 수용했다.