이미륵 선생은 황해도 해주 사람이다. 그런 그가 인천과 무슨 인연이 있을까? 인천지역 몇몇 인사들에게도 물어봤지만 신통한 답이 없다. 다만 이미륵 선생보단 그가 남긴 작품 ‘압록강은 흐른다’가 제법 유명하고, 그 작품이 문학적으로도 상당한 반열에 있는 작품이라는 것은 분명했다.

인천과는 특별한 인연을 찾기 쉽지 않았다. 26일 서울에서 열린 전시회에 갔을 때 인천에서 그를 기리는 추모공연을 준비하는 배경을 짐작할 수 있었다. 이미륵 선생은 4남매 중 막내로, 위로 누나가 셋인데 그 중 첫째는 서울에 정착했고 둘째는 인천에 정착했다.

이미륵 박사 연구와 알리기에 평생을 바친 정규화(전 성신여대 독문학과 교수, 한국독어독문학회장 역임) 선생이 사단법인 이미륵박사기념회사업회 회장은 맡고 있는데, 기념사업회가 2011년 12월 인천에 둥지를 튼 것은 이미륵 선생 누이의 후손들이 인천에 정착해 살고 있기 때문이다.

이미륵 선생이 남긴 대표작 ‘압록강은 흐른다’는 그의 자전적 이야기를 담고 있다. 해주에서 출생해 독일에 정착하기까지를 담고 있다. 그의 유족이 인천에서 살기 때문이기도 하지만, 어쩌면 압록강이 서해로 흘러서 일 것이다. 인천에서 그의 추모공연을 준비하고, <인천투데이>에서도 그를 기리는 글을 쓰는 게 모두 이미륵 한 사람 때문이다.<편집자 주>