[인천투데이 이종선 기자] 인천 환경단체가 민원이 계속되는 인천 남항 석탄부두 폐쇄를 요구하고 나섰다.

인천녹색연합은 23일 성명을 발표하고 “도심과 가까워 대기오염원이 되고, 인천 앞바다 접근성을 저해하는 석탄부두는 즉각 폐쇄해야 한다”고 밝혔다.

인천녹색연합은 최근 인천 남항 석탄부두 운영 자료를 확인한 결과, 수입된 석탄이 수도권 뿐 아니라 경북 김천, 전북 전주, 강원 영월, 충북 단양, 경기 반월·포천 등으로 공급되는 것으로 나타났다고 전했다.

인천녹색연합은 타지역 석탄 공급을 위해 남항 석탄부두에 석탄을 야적하고, 대형트럭과 철도로 실어나르면서 발생하는 가루와 미세먼지 피해가 고스란히 인천시민들의 몫이 되고 있다고 주장했다.

남항 석탄부두에는 현대시멘트, GS글로벌, LG상사, SK네트웍스가 원료로 사용·공급하기 위해 매년 수입된 석탄 약 120만 톤이 야적되고 타 지역으로 수송되고 있다. 영흥석탄화력발전소가 취급하는 1400만 톤의 8~9% 수준이다.

석탄부두가 주거지·상업시설과 가깝다 보니, 석탄을 야적하고 수송과정에서 발생하는 석탄가루와 미세먼지로 주민 민원이 계속되고 있다.

실제 5월 말 공개된 인천 남항·북항·신항 지역 미세먼지 감시 결과를 보면, 올해 1~3월 남항 인근 지역에서 초미세먼지 대기 환경 기준을 초과한 일수가 32%에 달한 것으로 확인됐다.

석탄부두 환경 민원이 계속되자 2016년 해양수산부는 ‘제3차 항만기본계획 수정계획’에서 2020년까지 남항 석탄부두 기능을 폐쇄하고, 동해항으로 이전하는 계획을 담았다. 하지만 동해항 석탄부두 건설이 지연되면서 남항 석탄부두의 폐쇄는 늦어지고 있다.

이에 인천녹색연합은 “전 세계 온실가스 발생의 37%를 차지하는 석탄은 기후 위기의 주범으로 지목되어 세계적으로 퇴출당하는 추세”라며 “기후위기 시대에 정부가 그린뉴딜 정책을 추진하겠다고 선언한 만큼, 기후위기 주범 석탄산업 시설인 석탄부두 기능을 축소해야 한다”고 주장했다.

이어 “해양수산부가 약속한 인천내항 1·8부두 개방과 재생을 위해서 축항조차장도 폐쇄돼야 한다”며 “석탄 등 화물을 실어나르는 열차의 하역, 대기시설인 축항조차장은 내항 1부두에 걸쳐 있어 내항이 개방된다고 하더라도 조차장으로 인해 접근성은 떨어질 수밖에 없다“고 설명했다.

아울러 “그린포트(GreenPort) 실현을 위해 구체적인 행동에 나서야 할 때”라며 “인천항만공사·해수부·인천시가 남항 일대 미세먼지와 기후위기 주범인 석탄부두를 폐쇄하길 촉구한다”고 덧붙였다.

한편, 지난해 인천항만공사는 국내 항만공사 최초로 항만환경팀을 독립 신설해 미세먼지 등 항만시설 환경개선을 위해 노력해 왔다. 최근에는 조직 개편을 통해 안전하고 깨끗한 항만으로 도약하겠다고 강조했다.