예전에는 당뇨병에 대한 잘못된 인식으로 일단 당뇨병으로 진단되면 평생 보리밥에 된장국만 먹고 사는 수도사와 같은 삶을 운명처럼 여긴 사람들이 많았다. 우리나라에는 병마다 금기시되는 음식 목록이 불필요하게 많은데 당뇨병의 경우는 특히 그렇다. 당뇨병의 식이요법은 무엇을 먹지 말라는 계명을 주려는 것이 아니며, 어떻게 하면 적당량의 음식을 골고루 섭취할 수 있는지에 관심을 가지는 것이 중요하다.

체형을 고려한 식사 = 건강한 사람도 마찬가지이지만 당뇨병 환자는 특히 자신의 키에 알맞은 적당한 체중을 가지는 것이 아주 중요하다. 체중이 많이 나가는 것은 지방이 몸에 많이 쌓여 있는 상태, 즉 에너지 과잉 상태를 의미한다.

너무 비만한 사람은 음식 섭취를 줄여 살을 빼려고 해야 한다. 반대로 너무 마른 환자는 에너지 부족 상태를 의미하므로 음식을 조금 더 섭취하여 체중이 늘어나도록 하는 것이 좋다. 마른 원인이 지방 부족이 아닌 운동 부족이라면 운동을 통해 근육을 늘려야 한다. 근육이 늘어나면 기초대사량을 늘려 혈당을 낮추기 때문이다. 복부비만이 있는 마른 당뇨병 환자는 음식 섭취를 늘리기보다는 운동의 양을 늘려 근육을 늘리도록 해야 한다.

균형 잡힌 식사 = 당뇨병 식이요법에서 중요한 점 중 하나는 음식을 골고루 섭취하는 것이다. 우리가 섭취하는 음식은 곡류군(밥, 빵, 국수, 떡, 옥수수 등), 어육류군(고기, 생선, 두부, 달걀, 콩 등), 채소군(배추, 시금치, 토마토, 오이, 버섯, 당근, 미역 등), 지방군(식용유, 참기름, 마요네즈, 잣, 땅콩 등), 우유군(우유, 두유, 분유 등), 과일군(사과, 귤, 수박 등)으로 나눌 수 있다. 당뇨병 환자는 이 6가지의 음식을 골고루 먹는 것이 좋다.

당뇨병 환자들은 많은 음식을 절제해야 한다고 생각하는데, 실제 당뇨병 환자에게 절대적으로 금지되는 것은 지방이 너무 많이 들어간 어육류군인 갈비, 유부, 삼겹살, 프랑크소시지 등과 단순당질이 많이 들어 있는 음식 외에는 별로 없다.