[인천투데이 김갑봉 기자] 평소 가슴 답답하고 잘 먹지 못하는 역류질환자에게 ‘희소식’이 찾아왔다. 인하대병원은 국내 최초로 ‘스트레타(Stretta)’ 시술 장비를 구입했다고 밝혔다.

스트레타 도입은 가슴이 답답하고, 먹는 즐거움을 잃어버린 위ㆍ식도 역류질환(GERD)자들에게 희소식이 될 전망이다.

스트레타는 세계 유일 위ㆍ식도 역류질환 치료용 의료기기이다. 외과 분야 수술 외에 최소 침습 치료로는 유일하게 식품의약품안전처 승인을 받기도 했다.

가장 큰 장점은 외과적 수술과 달리 흉터가 남지 않지 않는다는 점이다. 입을 통해 내시경을 넣은 후 낮은 주파수의 전기 에너지를 공급해 느슨해진 하부식도괄약근의 수축력을 강화시켜 증상을 호전시키는 방식이다.

인하대병원은 의료 선진국에서 이미 스트레타가 널리 쓰이고 있고, 임상 데이터 등 시술 사례를 분석했을 때 안정성과 효과가 검증됐다고 판단해 전격 도입했다. 인하대병원은 이달 중순께 시스템을 완비할 예정이다.

인하대병원 외에도 국내 의료기관들이 스트레타 시술을 하고 있지만, 장비를 임대해서 임상 테스트 성격으로 사용 중이고, 실제로 구입해 시술에서 사용하는 것은 인하대병원이 처음이다.

위ㆍ식도 역류질환은 대게 위산 분비를 억제시켜주는 양성자펌프억제제(PPI)를 사용하면 치료할 수 있다. 하지만 증상이 호전돼 약물을 끊으면 재발할 수 있고, 폐렴과 빈혈 등의 부작용 가능성도 존재한다.

또한 환자의 나이가 젊을수록 장기간 복용에 따른 경제적인 부담도 무시할 수 없는데, 한 번의 스트레타 시술이 비용 면에서 더 효과적일 수 있다.

인하대병원 소화기내과 고원진 교수는 “위ㆍ식도 역류질환으로 인해 먹는 즐거움을 잃는다는 것은 정말 안타까운 일”이라며 “스트레타 장비 도입 등 발전하는 진단법과 치료법을 통해 인천을 비롯한 경인지역 환자분들의 삶의 질을 높이는 데 도움을 드리고 싶다”고 말했다.