[인천투데이 조연주 기자] 올 여름 구조된 새끼 원양 다섯 마리가 인천대공원 습지원에 새 둥지를 틀었다.

이 원앙들은 올해 5월부터 7월 사이 어미를 잃거나 이동 도중 낙오하는 등, 태어난 지 얼마 되지 않은 상태에서 구조돼 자랐다.

인천시야생동물구조관리센터는 “아주 어린 새끼일 때 구조된 원앙들이 그동안 건강하게 잘 자라 자연으로 돌아가기 적합하다고 판단해 방생했다”고 24일 밝혔다. 또한 “원앙들이 어미로부터 보살핌을 받지 못해 야생 행동 습성을 배우지 못한 것을 감안, 먹이가 풍부하고 생태환경이 좋은 인천대공원 습지원 호수를 서식지로 정했다”고 설명했다.

원앙은 우리나라에서 1982년에 천연기념물 제327호로 지정된 보호종이다. 산간에서 번식하나, 서식지가 사라져감에 따라 천연기념물로 지정됐다.

한편, 인천시야생동물구조관리센터는 작년 개관 이후 현재까지 저어새 ? 수리부엉이 ? 새매 ? 황조롱이 ? 소쩍새 등 천연기념물 136마리를 포함해 야생동물 약 690마리를 구조했다. 이 중 천연기념물 84마리를 자연의 품으로 돌려보냈다.