[인천투데이 장호영 기자] 환경부가 인천 수돗물 적수(붉은 물) 사태의 원인 중 하나로 서구 공촌정수장의 탁도계 고장을 지목했는데, 탁도계가 고장난 사실이 없다는 정황이 나오며 파문이 일고 있다.

환경부는 인천에서 붉은 수돗물 사태가 발생한 뒤 원인 조사를 진행하고 지난달 18일 중간 조사결과를 발표했다. 발표 당시 환경부는 붉은 물 사태의 장기화 사유 중 하나로 공촌정수장 정수지 탁도계 고장으로 정확한 탁도 측정이 이뤄지지 않은 점을 꼽았다.

이후 인천시의회 본회의에서 박남춘 인천시장이 “탁도계 고장 관련 보고를 전혀 받지 못했다”라고 답하면서, 탁도계 고장이 붉은 물 사태의 주요 원인으로 화두가 됐다.

그런데, 여러 지역주민단체들로부터 공촌정수장 탁도계가 고장난 적 없는 것으로 확인됐다는 주장이 나오고 있다. 고장이 난 사실도 없고 현재도 정상 작동하고 있다는 것이다.

‘영종 주민 수돗물 대책위’ 한 관계자는 붉은 물 사태 후 공촌정수장을 방문한 결과, 고장났다던 탁도계가 정상적으로 작동 중인 것을 확인했다고 12일 밝혔다.

이 관계자는 “고장났다던 탁도계는 새로 구입한 탁도계와 함께 같은 수치로 정상 작동되고 있는 것을 확인했다”며 “공촌정수장 직원이 ‘고장이 난 적이 없으니 수리를 한 적도 없다’는 말을 하고 환경부의 발표를 매우 억울해 했다”고 말했다.

청라국제도시총연합회 관계자도 “인천시 관계자의 제보를 받았는데, 탁도계 고장은 없었고 이상 없이 잘 작동되고 있다고 했다”며 “붉은 물 사태의 원인을 정확히 밝히는 것이 중요한데 지금은 어떻게 하던 지 보상만 빨리 마무리하려는 거 같다”고 주장했다.

이에 대해 환경부 관계자는 “정상적으로 작동했다면 탁도계 그래프가 완만하게 떨어지는 게 맞지만, 비정상적으로 낮아진 것으로 조사됐다”며 “탁도계 고장 여부는 사태의 중요한 부분은 아니라고 봤고, 공촌정수장 직원들이 조작 여부를 강하게 부인해 고장으로 판단했다”고 답했다.

지난 11일 붉은 물 사태 관련 인천시상수도사업본부와 공촌정수장을 압수수색한 인천지방경찰청 지능범죄수사대는 탁도계 고장과 조작 여부도 수사할 예정이다.

경찰 관계자는 “압수수색 과정에서 고장났다는 탁도계가 정상적으로 작동하는 것을 확인했다”며 “공촌정수장 직원을 소환해 고장과 조작 등 모든 가능성을 열어두고 수사를 진행할 것”이라고 말했다.