[인천투데이 장호영 기자] 인천 수돗물 적수(붉은 물) 사태가 한 달을 넘긴 인천지역의 상수도사업 관리 인력 감축이 국내에서 가장 많았던 것으로 드러났다.

정의당 이정미 의원(국회 환경노동위원회)은 8일 논평을 내고 “인천에서 발생하고 있는 붉은 물 사태와 관련, 노후 수도관 보다 상수도사업 관리 인력의 축소 문제와 정부의 매뉴얼 부재가 더 심각하고 시급하게 개선돼야한다”고 밝혔다.

이 의원실이 공개한 ‘2017년 환경부의 상수도운영 현황자료’를 보면, 급수인구수는 2008년 4878만9000명에서 2017년 5246만8000명으로 367만9000명이 증가한 반면, 상수도사업 직원 수는 1만5255명에서 1만3264명으로 오히려 1991명(13%)이 축소했다.

특히, ‘2015~2017년 지방자치단체별 상수도관망 관리인력 현황’에는 2015년 대비 2017년 직원총인력수가 지속적으로 감소한 지자체가 5곳으로 나타났는데, 인천이 2015년 723명에서 2017년 609명, 114명이 감축돼 국내에서 가장 많이 감축된 것으로 조사됐다. 이어 충청남도 79명, 경상남도 37명, 전라북도 29명, 강원도 29명 순이었다.

또한, 붉은 물 사태가 환경부가 작성한 ‘식·용수 사고 위기 관리 표준매뉴얼’ 대상이 아닌 사실도 확인됐다. 이 의원실에 따르면, 매뉴얼에는 상수원 수질 오염사고 또는 자연 재해, 수도시설의 파괴 등 급수 중단의 사고가 발생했을 경우만 위기 관리 매뉴얼 적용을 받는다.

이 의원은 “노후 수도관을 교체하는 문제보다 상수도관망 인력 운영 등과 관련한 조사를 선 시행하고 정부의 식·용수 사고 ‘위기 관리 표준 매뉴얼’을 재정비해야한다”며 “중장기대책으로는 단계적으로(정수지-공급체계-가정) 수질을 측정할 수 있는 시스템을 구축해야한다”고 강조했다.