[인천투데이 이종선 기자] 인천시 유소년야구 축제인 ‘2019 인천시 유소년야구대회’가 5월 18~19일 송도 달빛공원 리틀야구장과 LNG 스포츠타운 야구장에서 동시에 개막한다.

대한유소년야구연맹(회장 이상근)과 인천시유소년야구연맹이 주관하는 이번 대회는 인천시 소재 유소년 야구단 24개 팀 총 300명 이상이 참가하며 세탁기업 크린토피아, 야구 용품기업 스톰과 핀스포츠가 후원한다.

이번 대회는 초등학교 3학년 이하의 ‘새싹리그(U-9)’, 초등학교 4~5학년 ‘꿈나무리그(U-11)’, 초등학교 6학년부터 중1 대상의 ‘유소년리그(U13)’ 총 3개 리그로 8팀 씩 나누어 진행한다.

올해 창설된 이번 대회는 모든 경기를 토너먼트 방식으로 진행하며 인천시 유소년야구 저변 확대와 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 것으로 보인다. 특히 100여 명이 출전하는 초3 이하의 새싹리그(U-9)는 온 가족이 함께하는 축제로 큰 인기를 얻고 있다.

이번 대회를 기획한 인천 서구 유소년야구단 김종철 감독은 “인천 지역의 유소년야구단이 많은데도 불구하고 상대적으로 지원과 관심을 덜 받아 어려운 환경속에서 야구를 해왔다”며 “이번 대회를 계기로 명실상부한 인천시를 대표하는 유소년야구, 클럽야구로 발전할 것으로 기대한다”고 말했다.

대한유소년야구연맹 이상근 회장은 “매년 클럽야구를 하는 유소년 선수들이 큰 폭으로 증가하고 있으며 공부하는 야구, 즐기는 야구를 실현하기 위해 노력하고 있다”며 “또한 이번 대회를 통해 류현진 같은 우리나라 야구 스타가 인천에서 배출됐으면 하는 바람”이라고 말했다.