[인천투데이 장호영 기자] “계양구에서 인천시청까지 저상버스를 타고 오려는데, 휠체어가 내릴 수 있는 여건이 안 되는 버스라 중간에 내려 다시 저상버스를 기다린 후 타고 왔다. 다른 시ㆍ도에서 오는 것도 아닌데 2시간이 걸렸다.”

“연수구에서 기다리다 저상버스가 왔는데 휠체어가 탈 수 있는 버스가 아니어서 그냥 보냈다. 휠체어가 탈 수 있는 저상버스가 없어서 30분 뒤에 장애인 콜택시를 불러 타고 올 수 밖에 없었다.”

‘420 장애인차별철폐 인천공동투쟁단(이하 투쟁단)’은 10일 오후 인천시청 본관 앞에서 기자회견을 열고 저상버스 추가 도입을 인천시에 촉구했다.

휠체어를 탄 장애인들은 미추홀구 2개 팀, 연수구 1개 팀, 계양구 3개 팀을 구성해 기자회견이 열리는 시청으로 오전 11시에 출발했다. 미추홀구에서 출발한 두 팀은 저상버스를 타고 45분 만에 시청에 도착했지만, 연수구 팀은 저상버스를 타지 못했고, 계양구 세 팀 중 한 팀은 2시간이 걸려 도착할 수 있었다.

계양구에서 저상버스를 타고 온 유재근(민들레장애인자립생활센터 활동가) 씨는 “저상버스 운전기사가 처음에는 정류장으로 들어오다가 휠체어를 보고 손사래를 쳤다”며 “그 뒤 휠체어 여러 대를 보고 ‘무슨 활동 중’이라는 느낌을 받았는지 버스를 세워, 탈 수 있었다. 아직도 장애인이 버스를 타는 것은 ‘언감생심(焉敢生心)’이라는 느낌을 받았다”고 말했다.

강재경 연수구장애인자립생활센터 대표는 “저상버스가 운영되기는 하지만, (발판이 땅바닥에) 완전히 내려가지 않아 도움을 받아 휠체어 바퀴를 들고 내려온 적도 있다”며 “6년 전 인천시가 저상버스 도입을 약속했는데 지금 바뀐 게 별로 없다”고 비판했다.

2017년 기준 인천의 저상버스 보급률은 16.1%로 특별ㆍ광역시 8개 중 7위에 머무르고 있다. 1위인 서울 43.6%의 절반에도 못 미친다.

시는 2018년도에 예산 101억 원으로 저상버스 58대를 추가 도입하고, 2021년까지 전체 버스의 45%인 1045대를 저상버스로 도입하겠다는 계획을 발표했다. 하지만 2018년 26대 도입에 그쳤고, 올해 27대 도입 계획을 세웠다.

투쟁단은 시의 2021년까지 저상버스 45% 도입 계획이 사실상 공염불이 될 가능성이 크다며 추가 도입을 촉구했다.

투쟁단은 “저상버스 도입 15년이 됐음에도 보급률이 16.1%에 머무는 것은 그만큼 인천 장애인들의 이동권이 열악하다는 것을 보여준다”라며 “시는 애초 계획대로 저상버스를 도입해야한다”고 했다.

이에 대해 시 버스정책과 관계자는 “여러 이유로 2021년까지 45% 보급률을 달성하기는 어렵지만, 지난해 소송 문제로 도입하지 못한 14대와 올해 계획한 27대 등 41대를 추가 도입할 예정이다”라며 “최대한 많이 도입할 수 있게 노력하고 있다”고 답했다.